Viaje a medida a Irak

Presentación en el aeropuerto y embarque en vuelo de línea regular vía Estambul con destino final Basora. Llegada y traslado al hotel. Desayuno. Despues de desayunar y descansar un rato en el hotel vamos a conocer el barrio antiguo de Basora, esta ciudad que fue de marineros y comerciantes y que hoy destaca por ser el epicentro de la industria petrolífera. Los edificios con balconadas de madera, conocidas como Shanashel, son hoy objeto de un proyecto de rehabilitación patrocinado por la Unesco y la UE. Visita de la Iglesia Armenia, una casa tradicional, el bazar de Basora. Visita del Minarete de Ali. Almuerzo. Por la tarde paseo por la corniche. Pequeño paseo en barca por Shatt Al Arab, desde donde veremos los palacios de Saddam. Noche en Basora.

Visita del interesante y recién inaugurado museo de Basora ubicado en un edificio maravilloso. Salimos pronto en dirección norte en busca del lugar donde el Eufrates y el Tigris se unen para formar Shat Al Arab. Alli se ubica, según la tradición milenaria, el Arbol del Eden. Posiblidad de pasear por la zona en barca. Mas al norte buscaremos las Marismas de Mesopotamia o Akhwar. Podremos presenciar como ha evolucionado región pantanosa donde se unian todos los rios que dio pie a los mitos de la Creacion y el Diluvio Universal. Los yacimientos de Eridu, Uruk y Ur forman parte de los vestigios arqueológicos de asentamientos sumerios en la Baja Mesopotamia, que florecieron entre el tercer y cuarto milenios a.C. en los limites del delta pantanoso formado por los ríos Éufrates y Tigris. Esta región es uno de los mayores deltas interiores del mundo y único por encontrarse en un medio natural extremadamente árido y cálido. Lo que antes fue un vergel generado por el agua que fluia por canales entre ríos hoy en dia es una región seriamente amenazada por la aridez y la sequia, no solo debida a procesos naturales sino a la mala gestión del hombre y a la acción devastadora del gobiernos sobre los recursos y sus poblaciones. Este enclave natural de una gran diversidad biológica se puso en el punto de mira de Saddam Hussein en 1991 quien inició el drenaje y desecado masivo de las marismas. El rais construyó una treintena de presas en el Tigris y el Éufrates, destruyó los ecosistemas y redujo la superficie de las marismas. Las marismas formadas por canales, lagunas y zonas inundadas de agua dulce albergan una población autóctona con una cultura milenaria, son los árabes de las marismas o ma’dan, que viven de los recursos naturales de la zona y constuyen sus casas flotantes, a base de cañizo que se distinguen por su caracaterística forma de arco de bóveda. Su relación con el agua y su arquitectura han permanecido inalterables durante siglos y, probablemente, pueda aventurarse que son descendientes de los sumerios. Estas construcciones son idénticas a las que se ven reproducidas en los bajorrelieves sumerios. En el dia de hoy visitaremos la región pantanosa, donde la poblacion vive de la ganadería y la agricultura con sus construcciones de adobe y de caña. Visitaremos el monumento dedicado a los martires de la región. Finalmente recorreremos en barcazas de caña los canales que transcurren entre cañas y vegetación viendo diferentes aves autóctonas, construcciones de caña y paisajes de una belleza evocadora de tiempos remotos. Saliendo de los Ahwar nos dirigimos a Nasiriyah. Alojamiento en Nasiriyah

Hoy dedicamos el dia a visitar Uruk, el lugar mas emblemático de la protohistoria, y Ur, que nos introduce a los comienzos del mundo sumerio. Construidas en lugares privilegiados junto al curso del Eufrates, principal vía de comunicación y abastecimiento, fueron abandonadas repentinamente con el caprichoso cambio del curso fluvial. UR La ciudad sumeria de Ur, conocida hoy como Tell el Muqayyar o popularmente como Saqqura, se ubica junto a Nasiriya cerca de la antigua desembocadura del río Éufrates, sobre un afluente ahora seco del mismo. Desde el horizonte se detecta la presencia de las inmensas ruinas de la ciudad, de entre las que destaca el famoso gran Zigurat de Ur dedicado al dios luna, el mejor conservado de Mesopotamia, . Con orígenes que se remontan al IV milenio a.C, fue una ciudad de gran importancia durante todo el milenio posterior. Lo atestiguan las tumbas reales y los tesoros alli encontrados asi como gran proliferación de edificios públicos como los palacios, la casa de justicia, el registro, el temenos, etc… La llamada casa de Abraham nos recuerda el origen del padre del monoteísmo según la Biblia. Con esta visita y viendo el entorno y los edificios que lo rodean podremos imaginar y comprender la ciudad que un dia fue el epicentro de una civilización. URUK Uruk era conocida en idioma arameo como Erec que, según algunas teorias, dio origen al nombre moderno del país de Iraq. De acuerdo con la Lista de Reyes de Sumeria fue fundada alrededor de 4500 a.C. Fue la primera gran urbe de la historia y lugar donde se desarrollo la escritura además de un serie de 'primicias' que serian clave en el desarrollo de la primera civilización sumeria. Su famoso rey Gilgamesh fue protagonista del primer gran relato épico dedicado a la búsqueda de la inmortalidad. Visita del yacimiento arqueológico de Uruk (Tell Warka) donde podremos identificar estructuras de palacios, tumbas, etc realizados en ladrillo cocido a sol o al horno hace mas de 5000 años en lo que fue la urbe mas evolucionada del IV milenio a.C. Templos y zigurats de los recintos de Innana (Eanna) y de Anu. Templo de Eregal, templo de los mosaicos, las murallas y el puerto, etc. Traslado y alojamiento en Najaf

Dedicaremos el dia a visitar los principales centros de peregrinación mundiales del islam chii y las razones que dieron lugar al cisma islámico. KUFA Por la mañana visitamos la Kufa actual, construida a orillas del Eufrates que se fundó en el S.VII d.C sobre lo que había sido una ciudad sasánida y se amplió con barrios árabes a partir del 638 d.C. como tambien ocurriría en Basora. La población árabe inmigrada llegó principalmente de la región de La Meca y de las regiones de Hadramaut y las montañas del Yemen, en el sur de la Península de Arabia. La mayoría de estos árabes eran musulmanes, aunque algunos pertenecían a otras confesiones, como la cristiana (principalmente difisita) y la judía. Con el tiempo Kufa se convirtió en una ciudad que juro fidelidad a Ali donde este encontró apoyo y su capital. Visita de la mezquita de los compañeros del profeta donde en un ambiente relajado y en grandes patios espaciosos podemos presenciar el vaiven de los fieles que hacen sus pregarias y rituales en diferentes mausoleos. NAJAF Proseguimos en dirección a Najaf, donde visitaremos el santuario fúnebre del Imam Ali Ibn Abi Talib, primo y yerno de Mahoma, y cuarto califa del islam. Los chiíes consideraron a Ali su primer Imam y alrededor de cuya muerte y descendencia se desarrollo el chiismo, escuela de pensamiento religioso que domina hoy en dia paises como Iran o Irak. La ciudad es un centro de peregrinación para todo el mundo islámico. Solamente La Meca y Medina reciben la visita de más peregrinos musulmanes. Entre la ciudad antigua y el lado salado de Najaf se encuentra Wadi As Salam (el Valle de la Paz), el mayor cementerio del mundo en el que se encuentran las tumbas de varios profetas. Muchos devotos de otras tierras aspiran a ser enterrados en este lugar, para volver de la muerte junto con el Imán Alí el día del Juicio Final. A lo largo de los siglos se han construido numerosos hospicios, escuelas, bibliotecas y conventos sufíes alrededor del santuario de Ali, convirtiendo a la ciudad en un centro del conocimiento y la teología chií. UKHAIDEIR Al atardecer salimos en dirección al palacio o fortaleza de Ukhaider a unos 50 klm de Karbala. Se trata de un palacio abasida fortificado rectangular de excepcional factura, grandes dimensiones y estado de restauración y conservación sorprendente, erigido en el año 775 (S.VIII d.C.) con un estilo defensivo único. Destaca por las innovaciones arquitectónicas y defensivas de influencia sasánida. KARBALA Por la tarde llegamos a esta ciudad santa del chiismo, lugar donde se dirimió la Batalla de Karbala en el 680 d.C.y donde el ejercito de Yazid I, en nombre de los omeyas vencio al ejercito de Hussein y sus partidarios. Los santuarios del Imán Husayn y su hermanastro Abbas son el punto algido en la peregrinación de todo musulmán chii a Karbala que junto a Najaf son consideradas ciudades santas al igual que La Meca, Medina y Jerusalén. La vida en el interior y exterior de las mezquitas, los creyentes que se santiguan en los mausoleos imprecando el nombre de los martires, la gente que duerme en los patios sagrados, el mercado que abre dia y noche, hacen de esta visita una experiencia inolvidable. Alojamiento en Karbala

BABILONIA Situado a 85 km al sur de Bagdad, este lugar nos muestra los vestigios arqueológicos de Babilonia, la ciudad que fue capital del antiguo Imperio Neobabilónico entre los años 626 y 539 a. C. superando a la capital asiria Ninive como la mayor, mas culta y mas rica ciudad de Mesopotamia. Con restos de templos, palacios y torres y puertas de los recintos amurallados del interior y exterior de la ciudad, las ruinas de Babilonia constituyen el vivo testimonio de uno de los imperios más poderosos de la antiguedad, con nombres de soberanos como Hamurabi o Nabucodonosor, asi como una expresión de la creatividad excepcional del arte neobabilónico en su máximo apogeo. Los Jardines Colgantes de las murallas de Babilonia, considerados una de las Siete Maravillas del mundo antiguo, han sido una fuente de inspiración para la cultura artística, popular y religiosa a nivel mundial. Construida en forma rectangular, siguiendo las líneas de los canales de regadio, y dividida en dos por el Rio Eufrates la ciudad fue una sucesión de multiples recintos amurallados que podemos apreciar desde el abandonado palacio que Saddam Hussein se hizo construir en un montículo artificial. BORSIPPA Y KISH Visita de los yacimientos sumerios de Borsippa, donde destaca el gran zigurat del dios Nabu, dios de la escritura, patrón de las ciencias y las artes y custodio de las tablillas del destino. Kish es mencionada en las Listas Reales como la primera ciudad en aparecer después del Gran Diluvio y su rey Enmebaragesi mencionado como el primer rey de la historia. Quizas por eso paso a tener un rol preeminente a nivel político que luego paso a ser simbolico como unificador político de las ciudades sumerias. Kish fue la ciudad de origen de Sargon de Akad, unificador de Mespopotamia y creado del primer imperio de la historia

Visitamos el Museo de Iraq, centro arqueológico por excelencia del pais. Despues de años cerrado y sometido a ataques y expolios finalmente nos muestra de nuevo sus salas repletas de tesoros únicos. Un inconmensurable legado histórico en uno de los museos imprescindibles que hay que ver una vez en la vida. Por la tarde visitaremos el famoso arco sasánida de Cesifonte o Tak e Kisra en la sala del trono del palacio real. Su monumentalidad y su estado de conservación ocultan un gran secreto técnico que nos muestra las grandes aportaciones matematicas y arquitectónicas sasánidas. Alojamiento en Bagdad

Capital del pais que con sus casi 9 millones de habitantes constituye la segunda ciudad mas poblada del mundo arabe después de El Cairo. Ubicada a ambas orillas del rio Tigris, y de orígenes pre-babilonicos fue refundada en el S.VIII por el califa abasí Al Mansur que la convirtió en la capital del mayor imperio islámico de su epoca. En poco tiempo se convirtió en un centro cultural, comercial e intelectual de gran relevancia del mundo medieval. Llego a ganarse la reputación mundial de «Centro de la Enseñanza» con su biblioteca conocida como la Casa de la Sabiduria. Bagdad fue la ciudad más grande de la Edad Media durante gran parte del Califato abasí con un millón y medio de habitantes para ser destruida en 1258 por las hordas mongolas, lo que resultó en un declive sostenido en el tiempo. Con el reconocimiento de Irak como estado independiente en 1938 tras la desaparición del Mandato Británico para Mesopotamia, Bagdad recuperó su capitalidad e independencia. A primera hora visitaremos el Zigurat de Aqarquf. Seguimos por la mañana visitando el bazar de los artesanos y la Madrasa Mustansiriyah de época abasi. Visita de la hermosa mezquita de Sharawardi, el maestro sufí del S.XIII. Parada frente a una de las puertas del Bagdad medieval. Tiempo para almorzar y seguimos con visitas del Monumento de los Martires de la guerra con Iran. El monumento de la victoria. Posibilidad de visitar alguna de las iglesias emblemáticas de la casi extinguida población cristiana. Al atardecer recorreremos el Puente de Shuhada sobre el Tigris y la zona de Mutanabi, donde pasean los bagdadíes en busca de libros, un café o te en un shaikhane tradicional, etc. Alojamiento en Bagdad

SAMARRA Salimos temprano de Bagdad en direccion norte. A dos horas se encuentra Samarra, cuya Gran Mezquita con el famoso minarete helicoidal se encuentra en restauracion en la que fue una monumental ciudad y capital abasi durante varias decadas. Visitaremos la mezquita con minarete espiral de Abu Dholuf que conserva un gran encanto abandonada en uno de los barrios residenciales que se extendían a lo largo de 30 quilometros. ASSUR Finalmente llegamos al sitio arqueológico de Assur junto al río Tigris, la primera capital del Imperio Paleoasirio desde el II milenio a.C. A pesar de sus mas de 4.000 años de historia el estado de conservación de algunas de sus estructuras es sorprendente: las murallas y la puerta de Tabir, los templos de Ishtar, Anu, Adad, la necrópolis y los palacios reales. Especialmente imponente es el zigurat, su interior – todavía visitable – y las vistas panorámicas sobre todo el entorno. HATRA La ultima visita del dia es Hatra, antigua ciudad caravanera fuertemente fortificada, situada como Palmyra entre los imperios persa y romano, y sometida igualmente a la destruccion del Estado Islamico. Florecio entre los siglos II a.C y II d.C. y entre columnas y arcos de influencias variadas se erigieron templos dedicados a la deidad solar. Fue redescubierta en el S. XIX. Traslado a Mosul. Alojamiento el hotel en Mosul.

MOSUL La ciudad de Mosul fue declarada capital del Estado Islamico en 2014 desde la Gran Mezquita An-Nuri. Hasta que fueron derrotados por una coalición de fuerza locales e internacionales, dinamitaron todos los mausoleos y lugares de culto asi como el museo y restos asirios que encontraron. Visita del destruido centro histórico de Mosul. Para eliminar al Estado Islamico se bombardeo el barrio antiguo destruyendo gran parte de los edificios centenarios que formaban una de las ciudades mas ricas y orgullosas de su pasado que quedaban en Oriente Medio. Visitaremos el exterior de la Mezquita An-Nuri con su minarete en reconstruccion, pasearemos por calles destruidas y terminaremos en el mercado donde ha vuelto la vida comercial que corre por las venas de Mosul. NINIVEH Niniveh fue la ultima gran capital asiria antes de su caída en manos de medos y babilonios (612 a.C). Sus dimensiones con sus casi 11 klm de murallas y 15 puertas protegidas por leones y toros alados la hacían parecer inexpugnable durante los casi 100 años de capitalidad. El acceso a Niniveh esta hoy en dia restringido. Visitaremos las murallas asirias y alguna de sus puertas. Si se nos permite podremos acceder al interior del ¨tell¨ y disfrutar de una explicación y de una vista general del yacimiento (templos de Ishtar y Nabu, palacios de Senacherib y Assurbanipal). La tumba de Jonas o Nabi Younes es otro de los lugares destruidos en 2014-17 pero ya esta siendo reconstruido. En su interior se encontró el palacio del rey Asarhadon). Alojamiento en el hotel de Mosul

Por la mañana y ya en la región fronteriza del Kurdistan visitaremos uno de los monasterios mas antiguos y venerados del primer cristianismo de Oriente. El monasterio de Mar Mattai se encuentra al pie de un monte que albergo a heremitas ya desde el S. IV d.C. Su fundación esta relacionada con sanaciones milagrosas y conversiones de aristócratas sasánidas. Alberga la tumba del santo fundador y personajes religiosos. Por la tarde visita hasta el atardecer al Templo de Lalish, lugar de culto de la religión yazidí, una de las más enigmáticas, sincreticas y antiguas del mundo con claras influencias zoroastristas, en la que se adora a los 7 angeles entre los que destaca Malak Taws portador de la luz y se glorifican los ciclos de la naturaleza. Traslado a Erbil. Alojamiento en el hotel de Erbil

Visita a Erbil, capital del Kurdisrán Iraquí cuyos origenes se remontan a la ciudad sumeria de Urbellum o Arbella por donde se dice que paso Abraham. De ella se dice que podria ser la ciudad mas antigua del mundo habitada continuadamente. Tambien fue lugar de refugio para Dario III despues de la batalla de Gaugamela, no lejos de aqui. Albergo en el pasado un famoso templo dedicado a Ishtar. Visita del Museo de las Civilizaciones, tan pequeño como interesante museo de colecciones neolíticas, mesopotámicas y asirias. Paseo por el bazar Qaysari, unos de los mas interesantes de oriente, cortejado por la Plaza de las Fuentes y la Ciudadela de Erbil, promontorio habitado desde tiempos remotos hoy dia restaurado por la UNESCO y declarado Patrimonio de la Humanidad. Dentro de esta imponente ciudadela que domina la ciudad moderna se ubica un hamamm, diversos edificios historicos incluidos en un vasto programa de reconstruccion de la UNESCO y un pequeño museo del textil tradicional. Visitaremos el minarete Choli y/o la mezquita de Jalil Khayat. Finalmente visitaremos el barrio de Ainkawa, donde habita la minoria cristiana tradicionalmente. Podemos visitar la iglesia Caldea Catolica de Mar Yousef. Si el tiempo lo permite se podra visitar el Museo de Tradiciones Siriacas. Alojamiento en Erbil.

Traslado al aeropuerto para embarcar en vuelo de regreso a España.